বাচ্চাকে একা ঘুম পাড়ানো কবে থেকে শুরু করবেন?

Rushdan-কে এখনো বুকে নিয়ে বা পাশে শুয়ে ঘুম পাড়াই।

মাঝে মাঝে ভাবি — এভাবে আর কতদিন? একা ঘুমাতে শেখানো কি এখনই শুরু করা উচিত, নাকি আরো সময় দেব?

এই প্রশ্নটা প্রায় প্রতিটা মায়ের মনে আসে।

“একা ঘুমানো” মানে আসলে কী?

এখানে দুটো আলাদা জিনিস আছে। একটা হলো নিজের বিছানায় ঘুমানো, আরেকটা হলো নিজে নিজে ঘুমিয়ে পড়ার ক্ষমতা — মানে কোলে দুলিয়ে বা বুকের দুধ খাইয়ে না ঘুমিয়ে নিজেই চোখ বুজে ফেলা।

এই দ্বিতীয়টাকে বলে “Self-Soothing” বা নিজে নিজে শান্ত হওয়ার ক্ষমতা। এবং এটাই মূল বিষয়।

মস্তিষ্কের যে অংশ ঘুমকে নিয়ন্ত্রণ করে, সেটা জন্মের সময় পুরোপুরি পরিণত থাকে না। ৬ মাস বয়সের আগে বেশিরভাগ বাচ্চার শরীরে “Circadian Rhythm” — মানে দিন-রাতের স্বাভাবিক চক্র — ঠিকমতো তৈরি হয় না।

তাই ৬ মাসের আগে বাচ্চাকে একা ঘুমাতে শেখানোর চেষ্টা করাটা কার্যকর হয় না, কারণ শরীর তখনো প্রস্তুত না।

আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্সের গবেষণা বলছে, ৬ থেকে ১২ মাস বয়সের মধ্যে বেশিরভাগ বাচ্চা নিজে নিজে ঘুমানোর ক্ষমতা অর্জন করতে শুরু করে। এই সময়ে মস্তিষ্কের Self-Regulation বা নিজেকে সামলানোর অংশ যথেষ্ট বিকশিত হয়।

কেন একা ঘুমাতে শেখা জরুরি?

এটা শুধু মায়ের সুবিধার জন্য না। বাচ্চার নিজের জন্যই দরকার।

রাতে ঘুমের মধ্যে প্রতিটা মানুষ, এমনকি বড়রাও, কয়েকবার হালকা জেগে ওঠে। যে বাচ্চা নিজে নিজে ঘুমাতে শিখেছে, সে এই মুহূর্তে আবার নিজে থেকেই ঘুমিয়ে পড়ে। কিন্তু যে বাচ্চা সবসময় কোলে দুলিয়ে বা দুধ খাইয়ে ঘুম পাড়ানো হয়, সে প্রতিবার জেগে উঠলেই কাঁদে, কারণ তার কাছে “ঘুমানোর উপায়” মানেই মা লাগবে।

দীর্ঘমেয়াদে এটা মায়ের ঘুমও পুরোপুরি ভেঙে দেয়, বাচ্চার ঘুমের মানও খারাপ করে।

কখন থেকে শুরু করা উচিত?

৪ থেকে ৬ মাস বয়স থেকে ধীরে ধীরে শুরু করা যায়। পুরোপুরি “একা ছেড়ে দেওয়া” না, বরং ধাপে ধাপে।

প্রথমে ঘুমের একটা নির্দিষ্ট রুটিন তৈরি করুন — গোসল, গল্প, আলো কমানো। তারপর বাচ্চা ঘুমিয়ে পড়ার আগেই বিছানায় শুইয়ে দিন, একদম ঘুমিয়ে যাওয়ার পর না। এতে বাচ্চা নিজে নিজে ঘুমিয়ে পড়ার অভ্যাস তৈরি করে।

কান্না করলে সাথে সাথে কোলে না নিয়ে একটু অপেক্ষা করুন, পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করুন। ধীরে ধীরে এই সময়টা বাড়ান।

নিজের ঘরে ঘুমানো কখন শুরু করব?

এটা সম্পূর্ণ আলাদা প্রশ্ন এবং পরিবার-নির্ভর। আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স বলছে অন্তত ৬ মাস, আদর্শভাবে এক বছর পর্যন্ত বাচ্চাকে মায়ের ঘরে (একই বিছানায় না) রাখাটা নিরাপদ এবং SIDS বা হঠাৎ শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি কমায়।

কিন্তু বাংলাদেশের পারিবারিক কাঠামোয় বেশিরভাগ বাচ্চা অনেক বড় বয়স পর্যন্ত মা-বাবার সাথেই ঘুমায় — এটাও সমস্যার কিছু না, যদি বাচ্চা নিজে নিজে ঘুমাতে পারে।

তাড়াহুড়া করার দরকার নেই।

প্রতিটা বাচ্চা আলাদা। কেউ তাড়াতাড়ি শেখে, কারো বেশি সময় লাগে। জোর করলে উল্টো ফল হয় — বাচ্চা আরো বেশি আঁকড়ে ধরে।

Rushdan এখনো মাঝে মাঝে পাশে চায়। আমি জোর করি না। কিন্তু ধীরে ধীরে নিজে নিজে ঘুমানোর অভ্যাসটা তৈরি করার চেষ্টা করছি।

তাড়াহুড়া নেই। শুধু ধারাবাহিকতা দরকার।